«Милан» и трое англичан

В полуфинал Лиги чемпионов вышли трио лидеров английской премьер-лиги — «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Ливерпуль» — и «примкнувший» к ним итальянский «Милан», занимающий в серии «А» пятое место.

В преддверии ответных матчей ¼ финала лишь в паре «Ливерпуль» — ПСВ «Эйндховен» команду, которая пойдет дальше, труда предсказать не составляло: после трех безответных мячей в Голландии мерсисайдцы чувствовали себя более чем комфортно. 11 апреля подопечным Рафаэля Бенитеса, чтобы выиграть и пополнить свой и так солидный бюджет миллионом швейцарских франков, хватило гола Крауча, забитого на экваторе второго тайма.

А вот «МЮ», самый богатый клуб планеты, накануне поединка на «Олд Траффорд» с «Ромой» наверняка не был уверен в конечном успехе на сто процентов. После в принципе комфортных 1:2 в Риме манкунианцам для выхода в полуфинал достаточно было победить 1:0. Другой вопрос, что игра «Юнайтед» в первой встрече не впечатлила — Тотти со товарищи выглядели неделю назад лучше Гиггза и К.

Однако 10 апреля «Манчестер» наглядно доказал, чем великий клуб отличается от просто большого. Такого шока, что пережили римские жители в этот вечер, Вечный город, похоже, не знал со времен знаменитого пожара, устроенного для собственного литературного вдохновения императором Нероном. Остановить команду сэра Алекса Фергюсона в этот вечер не сумел бы никто. После того, что «МЮ» сотворил с «Ромой», он теперь должен на ней жениться.

Тем паче у подопечных Лучано Спаллетти сразу как-то не заладилось в обороне — Гиггз, Смит, Кэррик, Руни, Гиггз — и особенно — Криштиану Роналду изгалялись над защитниками римлян, как могли. И к 20-й минуте все мечты гостей о полуфинале пошли прахом. Три «апперкота», полученные от Кэррика, Смита и Руни, повергли «Рому» в состояние грогги. Особенно эффектным получился гол Смита — симфонию идеальной контратаки в пять передач в касание (!) форвард, не выходивший в основе 14 месяцев из-за травмы плеча, испортить неточным финальным аккордом права не имел.

И вообще, все мячи в этой встрече были на загляденье. У англичан также отличились Криштиану Роналду (дважды), снова Кэррик и Эвра, у итальянцев гол красивейшим ударом слету забил Де Росси. Итого — 7:1!

За поруганную честь соотечественников шанс поквитаться в полуфинале будет у «Милана». А заодно и постоять за родное первенство. Еще несколько лет назад серия «А» являлась сильнейшим национальным чемпионатом в Европе, пока пальму первенства в этой «номинации» не забрала премьер-лига.

«Бавария» после ничьей в Милане (2:2) считалась фаворитом, но голы Зеедорфа и Филиппо Индзаги, забитые в ворота Кана на 27-й и 31-й минутах, деморализовали немцев, которые вплоть до финального свистка так, по большому счету, и не создали во владениях Диды чего-то действительно очень серьезного. Опытнейшие Мальдини, Неста и иже с ними не позволили развернуться игрокам «Баварии».

Вторую пару полуфиналистов, как не сложно догадаться, составят «Ливерпуль» и «Челси». Команда Романа Абрамовича «на флажке» избежала-таки овертаймовой нервотрепки. А ведь и здесь после 1:1 в Лондоне моральное преимущество имела «Валенсия». Мало того, за четверть часа до перерыва Морьентес распечатал Чеха, хотя мяч выглядел не совсем логичным — преимущество имели гости. Как следствие, после антракта Жозе Муринью путем замены Диарра на Джо Коула и перестройки на агрессивную схему 4-3-3, усилил давление «Челси» на ворота Канисареса. Голы Шевченко и Эссьена были обидными для болельщиков «Валенсии», но справедливыми — лондонцы в третий раз за четыре года в квартете лучших клубов Европы.

Полуфиналы Лиги чемпионов состоятся 24-25 апреля и 1-2 мая.