Корея — не Япония

После полуторачасовой тряски в ТУ-154, салоном напоминавшем автобус Икарус, роскошный авиалайнер Корейских авиалиний мог показаться почти дворцом. Приятная прохлада, вежливые стюардессы в униформе от Gianfranco Ferre с кокетливо завязанными на шее платками — все говорило о том, что шокирующая Азия в образе суровых таможенников из Шереметьево закончилась, а началась Азия изысканная и необычная.

Прилетев в Южную Корею, иностранец, даже не зная языка, чувствует себя вполне комфортно. Прежде всего, благодаря врожденной вежливости корейцев, которые постоянно улыбаются, кланяются и стремятся всячески ублажить гостей. В Сеуле вы не услышите грубости и хамства, даже если забрели в какой-нибудь богом забытый бар в бедном квартале.

В этой стране принято вывешивать на заднем стекле автомобилей номера мобильных телефонов, чтобы с владельцами можно было связаться, если их машина кому-то помешала. В Корее также не дают чаевых: сервис там практически всегда отменный, и брать за это деньги считается оскорбительным .

А ради того, чтобы увидеть корейских проводниц, стоит специально купить билет на поезд. Эти девушки в идеально скроенных алых костюмчиках являют собой воплощение красоты и любезности. Право же, нашим железным дорогам стоит послать наших железных леди в Сеул на стажировку.

Внешнему виду в Южной Корее уделяют просто-таки дотошное внимание не только в сфере услуг, а практически повсеместно. Корейцы буквально помешаны на моде и брендах. В Сеуле количество бутиков Louis Vuitton, Gucci или Prada на душу населения не уступает Парижу, а отделы модной одежды в универмагах по своим размерам оставляют далеко позади даже одержимую потребительством Америку.

Когда смотришь на небоскребы с вертолетными площадками и роскошные бутики южнокорейской столицы, с трудом верится, что еще несколько десятков лет назад эта страна считалась довольно отсталой и бедной, к тому же она была измотанной гражданскими конфликтами и разрушительными войнами. Меньше чем за 50 лет, то есть при жизни всего одного поколения, Корее удалось совершить фантастический скачок вперед. Почти на пустом месте была создана одна из самых мощных экономик в Азии, а корейцы стремительно достигли европейских стандартов жизни в своей стране.

Рецепт их успеха прост. Перефразируя классика — "работать, работать и еще раз работать". Шестидневная рабочая неделя в Корее — нормальное явление, как и десятичасовой рабочий день. Отпуск у многих корейцев — всего пять рабочих дней в году.

В центре Сеула часов в девять-десять вечера можно наблюдать, как белые воротнички покидают свои 40-этажные офисы-небоскребы и направляются снимать усталость после работы в ближайший бар. Неудивительно, что при таком длинном рабочем дне корейцы тратят мало времени на сон. Жизнь кипит в Сеуле до глубокой ночи. Работают не только бары и продуктовые магазины, но и универмаги, и даже парикмахерские.

О прежних тяжелых для страны временах напоминает лишь американская военная база, которая по-прежнему занимает большую площадь почти в самом центре корейской столицы. Впрочем, местные жители относятся к американцам очень дружелюбно и даже с благодарностью — за обширные инвестиции в экономику страны. Как и за науку. Многое корейцы буквально скопировали у своих заокеанских патронов. Так, дорожные знаки и разметка в Корее точно такие же, как в США. Указатели и объявления на корейском языке, как правило, дублируются на английском. В Сеуле можно увидеть огромное количество американских брендов — на каждом шагу кофейни Starbucks, фастфуды KFC и Burger King. Но при этом никто не может обвинить корейцев в том, что они потеряли свою национальную идентичность.

Наоборот, корейцы — страстные патриоты. Автомобили и другая техника здесь исключительно местного производства. В Сеуле, например, редко встретишь японский автомобиль. Частично из-за высоких ввозных пошлин, но еще и в связи с непростыми отношениями между корейцами и японцами, которые немного напоминают отношения украинцев и россиян.

Корея на протяжении своей истории не раз страдала от набегов японских завоевателей. В начале XX века корейцы, подобно украинцам, пережили и насильственную "японизацию" своей страны, репрессии и подавление национально-освободительного движения.

В то же время Японию и Корею роднят многовековые культурные и исторические связи. Именно из Кореи в Японию пришел буддизм, чем корейцы очень гордятся. Здесь часто можно услышать, что Корея "окультурила" Японию.

Корейцы подтрунивают над японцами из-за того, что те принимают пишу деревянными палочками, в то время как сами они пользуются металлическими и считают это ярким признаком своего превосходства. Ну как тут не вспомнить старый анекдот про то, как "москалi на пиво кажуть".

Так что, попав в Корею, не стоит восхищаться японской культурой, пытаться купить там кимоно или искать ниндзя. Японское море называть Японским тоже нельзя. Корейцы называют его Восточным. В противном случае вам тут же придется прослушать лекцию о несомненном превосходстве Кореи над Японией, которая будет не менее объемной, чем книга второго украинского президента Украина — не Россия.